互联网最早出现的时候，很多网站都是美术设计家的手笔。她们将之前展示在画报、杂志、广告上的内容，凭借她们先天的优势搬到网上建成了网站。这些网站的设计以“美”为指导思想，但是更多的是以设计者认为的“美”为标准，忽视了用户的体验。这个我们称为“第一代网站设计思维”。
　　网站结构的组成，一个是以使用者为考虑对象，而不是设计者的偏好。因此，按照设计者的审美观来组织的网站常常不能被用户所接受。正如周虹。网咏刚在《优秀网页设计速查与欣赏》中指出，“很多设计师只注重布局、文字、色彩”等基本设计要素，而从不考虑自己设计的网页是否能给用户带来最舒适的使用体验”。
　　纠正忽视用户体验的设计做法，新的设计方式将就能让使用者接受导航模式、最能让她们方便在网站里面巡游、最短的时间接触到最重要的信息。这个充分考虑人机对话的设计思路，是“第二代网站设计思维”。这种思维出来的网站在用户到达后，能让她们轻松地驾驭浏览方向，获得所需要的资讯，乃至购买产品。
　　但是，这个思维模式没有想到，也没有考虑到所期望的网站用户是怎么样到达网站的。设计者再也没有想到，一个最大的用户可能访问这个网站有麻烦。这个大的用户就是搜索引擎。这个用户后面才是成千上万的网站用户。而那些众多的用户就是依靠搜索引擎的引导才能到达这个网站的。
　　不错，网站设计师很令用户使用舒适的，但是不能充分地被搜索引擎人事，结果是无法和搜索引擎能介绍的众多用户接触。这样的网站浏览量少，没有到达网站建设的重要目标。
　　知道了搜索引擎重要的中介作用后，设计者可以通过设想自己是个搜索者，是如何在搜索引擎中寻找和你网站相关的信息的，这个设想的方法和实践，可以先从网站所涉及的关键词着手，按照关键词的流行程度组织相关的次序。
　　最重要的关键词，一般放在主页。这个反向考虑网页重要性的来给网站的设计结构提出参考的方法，就是换位思维。这个和传统的设计网站结构的方法，例如，公司简介、产品介绍、客户访服务等排列方式不同。换位思维得出的网站结构，能更接近搜索者，也就是潜在的消费者。另外，按照这个逆推出来的网页主次安排，对网站重要性不同的网页获得相应的网站价值，比如google的pr值有实践意义。这就是“网站设计的第三代思维”。